每个人的记忆中，红包和春节都密不可分。还记得小时候的红包吗？烫金封口，漂亮厚实，带着过年的喜气与长辈的期许。“恭喜发财，红包拿来！”想必这也是大家过年时最喜欢说的一句吉祥话了。不过要是有人问你红包的由来，你要怎么回答呢？
“压祟钱”与“压岁钱”
传统意义上的红包也叫压岁钱，是过农历春节时长辈给小孩儿用红纸包裹的钱。据传明清时，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子。这种压岁钱多以彩绳穿线编作龙形，置于床脚，此记载见于《燕京岁时记》；民国以后，则演变为用红纸包裹。现在泛指包着钱的红纸包。
关于压岁钱，还有一个流传很广的故事呢。 传说，古时候有一种身黑手白的小妖，名字叫“祟”（suì）。祟每年的年三十夜里都要出来害人，它会悄悄潜入有孩子的人家，然后用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子就会吓得哭起来，然后就发烧，讲胡话，得病，最后孩子变傻子。
人们怕祟来害孩子，就点亮灯火团坐不睡，称为“守祟”。
话说在嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻俩老年得子，将其视为掌上明珠。到了年三十夜晚，他们怕祟来害孩子，就用红纸包了八枚铜钱逼着孩子玩，一直玩到睡下，还放到枕头边。
半夜里，一阵阴风吹开房门，吹灭了灯火，“祟”果然来了。它刚伸手去摸孩子的头，枕头边就迸发道道闪光，吓得“祟”逃跑了。
第二天，管氏夫妇把这事告诉了邻居，一传十，十传百，家喻户晓，纷纷仿效给孩子“压祟钱”，其实呢，这八枚铜钱原是“八仙”变的，他们用这种方式帮父母们保护着自己的孩子。因“祟”与“岁”谐音，随着岁月的流逝，“压祟钱”逐渐被“压岁钱”取代。当然，还有不少其他关于压岁钱的传说，大多大同小异： 给孩子压岁钱用以贿赂或者驱散妖魔鬼怪，以期望保平安。
发展到如今，红包已经成为由压岁普及为一种习俗。因为红色象征好运，所以，每逢婚嫁、添丁、新宅、开工、生日等等......皆发红包。而红包的寓意，也由“驱魔保平安”逐渐代表着对孩子们在旧的一年努力的肯定，以及新的一年对孩子们的期待和鼓励。